Pellegrinaggio di Gerusalemme - Parte 3 - Cronologia

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 Il paese che si passa di qua avanti è tutto habitato da Arabi, gente indomita, ladra, & pessima, la quale sapendo che in questi tempi passano le caravane, viene all’assedio dei passi, e vole i cafarri, & fanno alle volte pagar molto più del solito. Havendo tutta la caravana sodisfatto all’ingordiggia di costoro, seguitassimo il viaggio, e arrivassimo per monti, & valli al ponte di Giacob, il qual fa passo sopra il fiume Giordano, ponte fatto di pietra, con tre archi, che fu il termine della Soria, doppo’l quale imediatamente segue la terra di promissione, la Palestina, la terra Santa, & si dice che Giesù nostro Signore, mentre dimorò in questo mondo per noi in carne mortale, non passò di quà più oltre, che sin al detto ponte e fiume. Questo è certo, che passando questo fiume pare si entri in un Paradiso terrestre, facendosi notabilissima la differenza della bontà dell’aria, della bellezza del paese.
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 '''[52]''' Al tempo di Gesù oltre dieci città, alcune delle quali assai grandi e popolose, sorgevano sulle sponde del lago di Tiberiade e sulle colline soprastanti. Tra queste ricordiamo: Tiberiade, Magdala, Cafarnao, Corazin, Betsaida, Gerges, Gamala e Hippos; di altre non si conoscono esattamente il nome e la collocazione.
-  Cafarnao, o Tell Hum, in arabo, era situata vicino alla grande strada battuta dalle carovane provenienti dalla Siria e Mesopotamia e dirette in Palestina e in Egitto e ai tempi di Gesù godeva quindi di una notevole importanza e prosperità: c’era un ufficio per l’esazione delle imposte e un presidio di soldati romani comandato da un centurione. Già nel 66 d.C. era però ridotta ormai a semplice e umile borgata, finchè nel 665 d.C. venne completamente distrutta, probabilmente da un terremoto, e mai più ricostruita.
+'''[53]''' Cafarnao, o ''Tell Hum'', in arabo, era situata vicino alla grande strada battuta dalle carovane provenienti dalla Siria e Mesopotamia e dirette in Palestina e in Egitto e ai tempi di Gesù godeva quindi di una notevole importanza e prosperità: c’era un ufficio per l’esazione delle imposte e un presidio di soldati romani comandato da un centurione. Già nel 66 d.C. era però ridotta ormai a semplice e umile borgata, finchè nel 665 d.C. venne completamente distrutta, probabilmente da un terremoto, e mai più ricostruita.
-  Magdala.
-  Tiberiade, in arabo Tabariye, fu fondata nel 29 d.C. da Erode Antipa, tetrarca della Galilea, sulle rovine dell’antica città di Rakkat. Erode la chiamò Tiberiade in onore all’imperatore Tiberio Cesare.
+'''[54]''' Magdala.
 La città fu ritenuta dagli Ebrei come impura in quanto abitata esclusivamente da stranieri e costruita su un’antica necropoli.
 Al tempo di Costantino Giuseppe di Tiberiade, un ebreo convertito, vi eresse una Chiesa che venne però distrutta dagli arabi nel 637. I Crociati presero possesso della città nel 1099 e ne fecero la capitale del principato di Galilea affidato a Tancredi, ma la fortuna di Tiberiade tramontò allorché con la conquista araba divenne un misero villaggio di pescatori. In questa condizione la conobbe l’autore di questo memoriale.

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 Quì allogiassimo, e riposati nel Cane, secondo l’uso fino alla mattina seguente, che fu alli tredeci di Martio, ripigliassimo il viaggio, e cavalcassimo da sette hore intiere, sempre per terreno assai buono, lasciando per tramontana il monte Libano, cosi arrivassimo a Caroler, Città tutta distrutta, che mostra le rovine d’un Castello, già stato assai forte, e fatto con bella architettura.
 Preso quì il solito riposo, la matina seguente che fu alli quatordeci, cavalcando per tre hore passassimo apresso a Nerbeche '''[45]''', Castello assai habitato, & seguitando per lochi sospetosi d’Arabi ladri, in altre hore otto per colli, & valli, pervenissimo a Cataife '''[46]''', ove allogiassimo in un belissimo Cane, di tutti gl’antecedenti il più ben fatto, e meglio compartito a tutte le commodità. Cataife, e una Villa assai grande, che si spiega in un bel piano, & fertile in ogni parte. Quivi nondimeno fu assai che dire, che per essere il patrone del Cane troppo superbo, & volendo che se gli pagasse assai più del solito di Cafarro, quì che il Caravan bassi hebbe assai contristato fu sforzato montar a cavallo con altri principali della Caravana, & andar a Damasco dal Bassà, a narrargli il successo, il quale informato del vero, spedì subito un suo Gianizero, con comandamento, che non dovesse pigliar più del solito, sotto grave pena. Ma tra l’andata el ritorno d’i quelli, a noi convenne restar ivi il giorno seguente.
-Alli sedeci marzo incaminati a buon hora doppo ‘l viaggio di nove hore giongessimo alla bella, & gran Città di Damasco  allogiata la caravana nel luogo solito molto male, noi pigliassimo a piggione certe stanze, nelle quali riponessimo le nostre robbe, & s’accomodassimo per puotere riposare, col minor disconcio possibile per dormir in terra. Damasco è Città assai grande d’aria bonissima, di circuito circa a sei miglia Italiani, compresi però i borghi; ha bellissime Moschee & Torri, & i più bei Bagni che s’habbia la Turchia, per quanto n’ho vedut’io. Campeggia in pianura, & con acquedotti dispensa acqua quasi in tutte le case, oltra le bellissime fontane, che nei Bazzarri, & luoghi publici gratiosamente vi spiccano, & oltra alcuni fiumicelli, che. la vanno per varie parti scorrendo, & intersecando, che poi uniti solevano passare da una parte apresso le mura, ma l’accrescimento fatto de’ Borghi fa parere, che tuttavia passino per entro al corpo della Città.
 Da una parte ha le muraglie assai buone, & duplicate con molte Torri, dall’altra è circondata da un corno d’acqua. Nel mezzo della Città vi è un forte Castello, c’ha torri & muraglie belissime & con fossa atorno. Gli huomini vi sono belli, & le donne bellissime, benché queste con difficoltà si veggano, perche portano coperto il volto. Vi risiede un Bassa con suprema autorità, & comanda a grandissimo paese, & a tutti i luoghi, che sono da Ems, fin’apresso a Gazza, che è di la da Gierusalemme. Ma oltra il Bassà vi sono anco diversi altri, che hanno doppo lui gradi di comando; come il Cadi, il Sangiacco , & Aga Capitani de Gianizeri, de quali di continuo ve ne stanno più di quattro milla pagati dal Gran Signore.
 I cavalli quì vi sono di molta belezza, & bontà, & vi s’adornano con superbissimi fornimenti. Sonovi anco molti Bazarri, è quasi tutti coperti di legname con artegiani d’ogni sorte, & in particolare di drappi di seta, vi è assai abondante il vitto, & in tanta copia le salatte, & i frutti, che a pena può vedersi; & quel che rende meraviglia maggiore è, che i frutti vi durano tutto l’anno, onde tra gl’altri l’uve da questo tempo parevano all’hora spiccate dalle piante.
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 La mattina per tempo delli 26 si diede ordine per seguitar il viaggio, & doppo caricate le bagaglie, montati a cavallo, non fussimo lontani tre hore di camino in una valletta, che un Capo d’Arabi, con molti de suoi ne fece fermare tutti, & volse che gli fusse pagato il cafarro, facendone passare & pagare ad uno, ad uno, & se alcuno cercava sfugirla per altra parte, v’era fatta adosso una caricata di busse.
 Il paese che si passa di qua avanti è tutto habitato da Arabi, gente indomita, ladra, & pessima, la quale sapendo che in questi tempi passano le caravane, viene all’assedio dei passi, e vole i cafarri, & fanno alle volte pagar molto più del solito. Havendo tutta la caravana sodisfatto all’ingordiggia di costoro, seguitassimo il viaggio, e arrivassimo per monti, & valli al ponte di Giacob, il qual fa passo sopra il fiume Giordano, ponte fatto di pietra, con tre archi, che fu il termine della Soria, doppo’l quale imediatamente segue la terra di promissione, la Palestina, la terra Santa, & si dice che Giesù nostro Signore, mentre dimorò in questo mondo per noi in carne mortale, non passò di quà più oltre, che sin al detto ponte e fiume. Questo è certo, che passando questo fiume pare si entri in un Paradiso terrestre, facendosi notabilissima la differenza della bontà dell’aria, della bellezza del paese.
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 '''[46]''' Qutaifeh.
-  Attuale capitale della Siria. Damasco viene nominata per la prima volta in iscrizioni del faraone Tutmosi III (1470 ca a.C.). durante la dominazione romana Plinio il Vecchio la elenca, insieme ad altre nove, come facente parte della Decapoli, una lega di città libere sotto l’amministrazione del legato della provincia romana di Siria Città ricca di storia e di testimonianze delle diverse dominazioni subite in passato; entrò a far parte dell’impero ottomano nel 1516.
+'''[47]''' Attuale capitale della Siria. Damasco viene nominata per la prima volta in iscrizioni del faraone Tutmosi III (1470 ca a.C.). durante la dominazione romana Plinio il Vecchio la elenca, insieme ad altre nove, come facente parte della Decapoli, una lega di città libere sotto l’amministrazione del legato della provincia romana di Siria Città ricca di storia e di testimonianze delle diverse dominazioni subite in passato; entrò a far parte dell’impero ottomano nel 1516.
    Il Sangiacco era a capo di un’unità amministrativa ottomana, o sangiaccato, formata dalla suddivisione del beglerbegilik, ossia la più ampia unità amministrativa dell’impero.
    Copti.

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 Quì allogiassimo, e riposati nel Cane, secondo l’uso fino alla mattina seguente, che fu alli tredeci di Martio, ripigliassimo il viaggio, e cavalcassimo da sette hore intiere, sempre per terreno assai buono, lasciando per tramontana il monte Libano, cosi arrivassimo a Caroler, Città tutta distrutta, che mostra le rovine d’un Castello, già stato assai forte, e fatto con bella architettura.
-Preso quì il solito riposo, la matina seguente che fu alli quatordeci, cavalcando per tre hore passassimo apresso a Nerbeche '''[45]''', Castello assai habitato, & seguitando per lochi sospetosi d’Arabi ladri, in altre hore otto per colli, & valli, pervenissimo a Cataife , ove allogiassimo in un belissimo Cane, di tutti gl’antecedenti il più ben fatto, e meglio compartito a tutte le commodità. Cataife, e una Villa assai grande, che si spiega in un bel piano, & fertile in ogni parte. Quivi nondimeno fu assai che dire, che per essere il patrone del Cane troppo superbo, & volendo che se gli pagasse assai più del solito di Cafarro, quì che il Caravan bassi hebbe assai contristato fu sforzato montar a cavallo con altri principali della Caravana, & andar a Damasco dal Bassà, a narrargli il successo, il quale informato del vero, spedì subito un suo Gianizero, con comandamento, che non dovesse pigliar più del solito, sotto grave pena. Ma tra l’andata el ritorno d’i quelli, a noi convenne restar ivi il giorno seguente.
+Preso quì il solito riposo, la matina seguente che fu alli quatordeci, cavalcando per tre hore passassimo apresso a Nerbeche '''[45]''', Castello assai habitato, & seguitando per lochi sospetosi d’Arabi ladri, in altre hore otto per colli, & valli, pervenissimo a Cataife '''[46]''', ove allogiassimo in un belissimo Cane, di tutti gl’antecedenti il più ben fatto, e meglio compartito a tutte le commodità. Cataife, e una Villa assai grande, che si spiega in un bel piano, & fertile in ogni parte. Quivi nondimeno fu assai che dire, che per essere il patrone del Cane troppo superbo, & volendo che se gli pagasse assai più del solito di Cafarro, quì che il Caravan bassi hebbe assai contristato fu sforzato montar a cavallo con altri principali della Caravana, & andar a Damasco dal Bassà, a narrargli il successo, il quale informato del vero, spedì subito un suo Gianizero, con comandamento, che non dovesse pigliar più del solito, sotto grave pena. Ma tra l’andata el ritorno d’i quelli, a noi convenne restar ivi il giorno seguente.
 Alli sedeci marzo incaminati a buon hora doppo ‘l viaggio di nove hore giongessimo alla bella, & gran Città di Damasco  allogiata la caravana nel luogo solito molto male, noi pigliassimo a piggione certe stanze, nelle quali riponessimo le nostre robbe, & s’accomodassimo per puotere riposare, col minor disconcio possibile per dormir in terra. Damasco è Città assai grande d’aria bonissima, di circuito circa a sei miglia Italiani, compresi però i borghi; ha bellissime Moschee & Torri, & i più bei Bagni che s’habbia la Turchia, per quanto n’ho vedut’io. Campeggia in pianura, & con acquedotti dispensa acqua quasi in tutte le case, oltra le bellissime fontane, che nei Bazzarri, & luoghi publici gratiosamente vi spiccano, & oltra alcuni fiumicelli, che. la vanno per varie parti scorrendo, & intersecando, che poi uniti solevano passare da una parte apresso le mura, ma l’accrescimento fatto de’ Borghi fa parere, che tuttavia passino per entro al corpo della Città.
 Da una parte ha le muraglie assai buone, & duplicate con molte Torri, dall’altra è circondata da un corno d’acqua. Nel mezzo della Città vi è un forte Castello, c’ha torri & muraglie belissime & con fossa atorno. Gli huomini vi sono belli, & le donne bellissime, benché queste con difficoltà si veggano, perche portano coperto il volto. Vi risiede un Bassa con suprema autorità, & comanda a grandissimo paese, & a tutti i luoghi, che sono da Ems, fin’apresso a Gazza, che è di la da Gierusalemme. Ma oltra il Bassà vi sono anco diversi altri, che hanno doppo lui gradi di comando; come il Cadi, il Sangiacco , & Aga Capitani de Gianizeri, de quali di continuo ve ne stanno più di quattro milla pagati dal Gran Signore.
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 '''[45]''' An-Nebq.
-  Qutaifeh.
+'''[46]''' Qutaifeh.
    Attuale capitale della Siria. Damasco viene nominata per la prima volta in iscrizioni del faraone Tutmosi III (1470 ca a.C.). durante la dominazione romana Plinio il Vecchio la elenca, insieme ad altre nove, come facente parte della Decapoli, una lega di città libere sotto l’amministrazione del legato della provincia romana di Siria Città ricca di storia e di testimonianze delle diverse dominazioni subite in passato; entrò a far parte dell’impero ottomano nel 1516.
    Il Sangiacco era a capo di un’unità amministrativa ottomana, o sangiaccato, formata dalla suddivisione del beglerbegilik, ossia la più ampia unità amministrativa dell’impero.
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    L’Egitto, come provincia dell’impero ottomano, godeva di uno statuto speciale: i mamelucchi furono infatti mantenuti al potere, in instabile equilibrio, come intermediari dell’amministrazione ottomana, facente capo a un pascià, raddoppiando in pratica le esazioni soprattutto a carico dei contadini.
    Ricordiamo che il governo dei mamelucchi costituiva una gerarchia di tipo militare.
    La parte più antica, e più abitata, della città si trova sulla sponda destra del Nilo, nella parte sudorientale ai piedi della cittadella. L’impianto urbanistico della città vecchia è ancora oggi quello tipico di un centro abitato medievale, con un caotico addensamento di costruzioni tra vie strette e tortuose, circa 300 moschee e un migliaio di minareti.
-  Il Nilo è effettivamente il fiume più lungo del mondo (6671 km) se si considera come ramo sorgifero il Kagera, ossia il principale immissario del lago Vittoria. Il Kagera nasce poco a est del lago Kivu e raccoglie acque dai rilievi del Burundi, Ruanda e Tanzania settentrionale. All’epoca di Pesenti effettivamente la conoscenza delle sorgenti e dei diversi rami del Nilo non era ancora completa. Fin da epoche remote il Nilo fu oggetto di studi e ricerche: il primo tentativo di localizzarne i rami sorgiferi venne effettuato da due centurioni romani inviati da Nerone. Essi risalirono il fiume fino alle paludi del Bahr el-Ghazal e tornarono riferendo che il fiume sgorgava da due alte montagne (probabilmente le ultime gole del Bahr el Jebel). Nel II secolo d.C. il geografo Marino di Tiro, sulla base di notizie raccolte da mercanti greci, si spinse nell’interno raggiungendo i laghi e i “monti della luna”, nella convinzione di aver scoperto in essi le sorgenti fluviali. Tale ipotesi fu poi accolta anche dagli arabi e fu ritenuta valida per tutto il medievo. Proprio nel 1613, lo stesso anno in cui Pesenti si trovava al Cairo, il missionario gesuita padre X.P. Pàez esplorò e identificò il Nilo Azzurro, considerato fino ad allora come il ramo principale del Nilo. Le esplorazioni si susseguirono negli anni a seguire, finchè l’esplorazione fu completata nel 1864 dall’inglese S.W. Baker che percorse il tratto tra Khartum e il lago Alberto e dal tedesco O. Baumann, che nel 1892 risalì il Kagera, individuando in esso la vera sorgente del Nilo.
- Gli Europei ignorarono a lungo la storia africana tanto che si diffuse l’idea di una terra di pure barbarie. Unica eccezione a questa ignoranza erano le voci da sempre diffuse in Europa sull’esistenza di un paese cristiano situato oltre i paesi arabi, nelle regioni del Mar Rosso. Ad Aksum, in Etiopia, nel primo millenio a.C. era sorto un regno i cui sovrani sostenevano di essere i successori di re Salomone. Nel 330, anno della fondazione di Costantinopoli, Costantino inviò una lettera al suo “potentissimo fratello Ezanà, re di Aksum” per comunicargli la notizia della fondazione della nuova capitale. Tre anni dopo Ezanà si convertì al cristianesimo. La fama di un regno cristiano situato oltre il Nilo si mantenne durante tutto il medioevo. “Prete Gianni” era il titolo che competeva al re-sacerdote d’Etiopia e frequentemente il suo regno veniva indicato sulle mappe con il nome di “Regno di Prete Gianni”. Secondo una tradizione centenaria, si trattava di un paese cristiano ricco e potente. L’alleanza con tale monarca avrebbe ampliato i mercati e allo stesso tempo stretto in una ferrea morsa cristiana gli odiati musulmani; così almeno pensavano gli europei del Medioevo. La leggenda di Prete Gianni ha origini oscure, ma ebbe grande impulso nel 1165 quando l’imperatore bizantino Manuele Comneno ricevette una misteriosa lettera nella quale il presunto regnante gli prometteva che avrebbe liberato l’Europa dai musulmani che la minacciavano da ogni parte. “Io, Prete Gianni, che regno come suprema autorità”, vi era scritto, “supero per ricchezza, virtù e potere ogni creatura vivente sotto il cielo. Settantadue re mi sono tributari. Sono devoto cristiano e proteggo i cristiani del nostro impero.” La lettera così continuava: “Nel nostro paese il miele scorre a fiumi e il latte è ovunque abbondante”. Secondo la lettera, vi scorreva perfino un fiume ricco di “smeraldi, zaffiri, carbonchi, topazi, crisoliti, onici, berilli, sardoniche e molte altre gemme”. Manuele Comneno non diede alcun seguito alla missiva, ma le copie che ne circolarono per il mondo cristiano infiammarono i cuori, talché il regno di Prete Gianni divenne oggetto di una grande e perenne fascinazione, ma l’idea della sua ubicazione fu anche molto confusa. All’inizio si pensò che quel regno potesse trovarsi in India, poi nell’Asia centrale, ma i viaggi di Marco Polo e di altri all’inizio del Trecento smentirono siffatte ipotesi. Quando poi il missionario Giordano di Severac tornò dall’Oriente con la notizia che il regno di Prete Gianni era in Etiopia, l’attenzione prontamente si volse verso l’Africa. Nel 1493 un agente portoghese di nome Pero da Covimi si spinse fino alla corte del re d’Etiopia, ma poi fu costretto a rimanervi e non si sa se mandò in patria un resoconto delle proprie scoperte. Nel 1527 un altro portoghese, Francisco Alvares, tornato in Portogallo da un viaggio in Etiopia, dichiarò che il re era cristiano e piuttosto ricco: “Porta sul capo un’alta corona d’oro e d’argento”. Ma si trattava di un giovane di 23 anni il cui nome era Lebna Dengel, e non Prete Gianni, e regnava su un popolo nomade e primitivo in una terra inospitale in cui non abbondavano di certo né il latte né il miele, come invece si raccontava. L’Europa non ne fu molto delusa: Colombo aveva da poco scoperto un nuovo mondo, da Gama aveva raggiunto l’India e Magellano aveva circumnavigato un globo che conteneva meraviglie di gran lunga superiori a quelle narrate dalla leggenda del misterioso Prete Gianni.
-  Il Nilometro dell’isola di Roda è uno dei più importanti monumenti dell’Egitto abbàside. Progettato nell’861dal celebre matematico al-Farghani (da noi conosciuto nel medioevo come Alfraganus), è interamente in pietra e conserva una delle più antiche ed eleganti iscrizioni monumentali arabe in caratteri cufici.
-  Oggi la festa per la prima inondazione è quasi del tutto scomparsa; un tempo veniva ufficialmente festeggiata il 17 giugno, data che coincideva con l’inizio dell’anno copto, anche se in realtà la prima inondazione avviene alla fine di agosto.
-  Ancora oggi esistono questi antichi sistemi di sollevamento dell’acqua per mezzo di un congegno a ruota azionato da buoi.
-  Si tratta presumibilmente dei chamsin, o “venti orientali”: sono i venti di scirocco, caldi, secchi forti e turbolenti. Provenienti da sud e sud-est provocano effetti negativi sulle persone, sugli animali e sulla vegetazione, che può andare completamente distrutta se il vento dura troppo a lungo. Possono provocare anche violente tempeste di sabbia che possono persistere per qualche giorno. Soprattutto nel periodo da febbraio a maggio le tempeste (che possono sollevare la sabbia fino a 2000 m di quota) avanzano dal deserto libico, investendo il Cairo e la zona del delta.
-  Gattomammone, o gatto mammone, è il nome antico dato ad una specie di scimmia non identificata. Il nome è composto dalla parola “gatto” e da quella araba “maimūn” che significa “scimmia” e sta quindi ad indicare una “scimmia dalle movenze di gatto”.
-  Non si capisce bene cosa Pesenti intenda dire: pare alquanto improbabile che faccia confusione tra la città di Menfi, Babilonia e il Cairo; forse vuole semplicemente riferire che in passato veniva paragonata a Menfi e Babilonia.
-  Le profezie di Giuseppe riguardanti gli anni di abbondanza e carestia in Egitto sono narrate nella Genesi, cap. 41; tuttavia non vi sono indicazioni che autorizzino a identificare i granai visti da Pesenti al Cairo con i granai fatti costruire da Giuseppe in un’epoca che potrebbe aggirarsi attorno al IV – III sec. a.C. o anche prima.
-  La descrizione dell’autore indica chiaramente il complesso delle piramidi di Giza, le quali però sono tre, Cheope, Chefren e Micerino, e non cinque, come sostiene Pesenti. Probabilmente l’autore si riferisce alle piccole piramidi delle principesse di sangue reale che sorgono accanto alla piramide di Micerino.
-  Si tratta della piramide di Cheope, la più grande e più antica del complesso di Giza.
-  San Macario, detto l’Egiziano, (300 ca – 390 ca) era un cammelliere che a 30 anni si ritirò a vita eremitica nel deserto di Scete, nel Basso Egitto, dove lo seguirono molti discepoli. Macario ebbe contatti con altri famosi rappresentanti del monachesimo antico. Di lui sono stati tramandati vari aneddoti e detti e gli sono stati attribuiti numerose lettere, omelie, preghiere e trattati, ma probabilmente si tratta, almeno in parte, di falsi.
-  Chiaro riferimento alla sfinge di Giza.
-  La piramide di Cheope era alta in origine 146 m e misura 230 m di base.
-  La causa delle deturpamento del volto della sfinge è da attribuirsi ai Mameluchi che la usavano come bersaglio mentre si allenavano al tiro.

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 La mattina dell’altro, che fu alli dodeci Marzo, cavalcassimo per lochi pericolosi d’Arabi, che quasi sempre si tengono all’assedio per quelle strade, per asassinare: e passando apresso ad un Castello chiamato Semsin '''[44]''', seguitando il viaggio in otto hore in tutto arrivassimo ad Assie, Villaggio assai buono.
 Quì allogiassimo, e riposati nel Cane, secondo l’uso fino alla mattina seguente, che fu alli tredeci di Martio, ripigliassimo il viaggio, e cavalcassimo da sette hore intiere, sempre per terreno assai buono, lasciando per tramontana il monte Libano, cosi arrivassimo a Caroler, Città tutta distrutta, che mostra le rovine d’un Castello, già stato assai forte, e fatto con bella architettura.
 Preso quì il solito riposo, la matina seguente che fu alli quatordeci, cavalcando per tre hore passassimo apresso a Nerbeche , Castello assai habitato, & seguitando per lochi sospetosi d’Arabi ladri, in altre hore otto per colli, & valli, pervenissimo a Cataife , ove allogiassimo in un belissimo Cane, di tutti gl’antecedenti il più ben fatto, e meglio compartito a tutte le commodità. Cataife, e una Villa assai grande, che si spiega in un bel piano, & fertile in ogni parte. Quivi nondimeno fu assai che dire, che per essere il patrone del Cane troppo superbo, & volendo che se gli pagasse assai più del solito di Cafarro, quì che il Caravan bassi hebbe assai contristato fu sforzato montar a cavallo con altri principali della Caravana, & andar a Damasco dal Bassà, a narrargli il successo, il quale informato del vero, spedì subito un suo Gianizero, con comandamento, che non dovesse pigliar più del solito, sotto grave pena. Ma tra l’andata el ritorno d’i quelli, a noi convenne restar ivi il giorno seguente.
 Alli sedeci marzo incaminati a buon hora doppo ‘l viaggio di nove hore giongessimo alla bella, & gran Città di Damasco  allogiata la caravana nel luogo solito molto male, noi pigliassimo a piggione certe stanze, nelle quali riponessimo le nostre robbe, & s’accomodassimo per puotere riposare, col minor disconcio possibile per dormir in terra. Damasco è Città assai grande d’aria bonissima, di circuito circa a sei miglia Italiani, compresi però i borghi; ha bellissime Moschee & Torri, & i più bei Bagni che s’habbia la Turchia, per quanto n’ho vedut’io. Campeggia in pianura, & con acquedotti dispensa acqua quasi in tutte le case, oltra le bellissime fontane, che nei Bazzarri, & luoghi publici gratiosamente vi spiccano, & oltra alcuni fiumicelli, che. la vanno per varie parti scorrendo, & intersecando, che poi uniti solevano passare da una parte apresso le mura, ma l’accrescimento fatto de’ Borghi fa parere, che tuttavia passino per entro al corpo della Città.
 Da una parte ha le muraglie assai buone, & duplicate con molte Torri, dall’altra è circondata da un corno d’acqua. Nel mezzo della Città vi è un forte Castello, c’ha torri & muraglie belissime & con fossa atorno. Gli huomini vi sono belli, & le donne bellissime, benché queste con difficoltà si veggano, perche portano coperto il volto. Vi risiede un Bassa con suprema autorità, & comanda a grandissimo paese, & a tutti i luoghi, che sono da Ems, fin’apresso a Gazza, che è di la da Gierusalemme. Ma oltra il Bassà vi sono anco diversi altri, che hanno doppo lui gradi di comando; come il Cadi, il Sangiacco , & Aga Capitani de Gianizeri, de quali di continuo ve ne stanno più di quattro milla pagati dal Gran Signore.
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 Mappa della Palestina, tratta dall’Atlante nautico e terrestre manoscritto, opera dell’officina del cartografo genovese Battista Agnese, attivo a Venezia nella prima metà del sec. XVI (Bergamo, Biblioteca Civica ‘Angelo Mai’, ms. MA 557, f. 18v-19r). La carta è chiaramente derivata da una tabula nova di un’edizione tolemaica del 1541
 Per continuar il nostro viaggio, & unirci alla Caravana, ci convenne ascendere un monte molto faticoso, che nella sommità apriva una bella pianura, benissimo coltivata: cavalcando giungessimo all’imbrunirsi del Cielo ad’Ottochiar, villaggio puoco discosto dal Monte Tabor, & allogiati nel Cane al solito, si facessimo cucinare il pesce, che ci riusci di pretioso gusto. Riposati la notte, la mattina seguente, che fu alli ventiotto, di buon hora, havendo prima detto al Caravan bassi, che ne desse la guida, & gli Arabi, che ne conducessero alla Città di Nazarette, che è lontana, & fuor di strada da quatro hore di camino, egli subito gli fece mettere all’ordine, & noi lasciando li servitori con le robbe dietro alla Caravana, montassimo a cavallo con la guida facendo il viaggio per boschi, & monti senza strada, o sentiero & in spatio di quatro hore in circa, nel calar d’un monte, havessimo sotto gl’occhi la hora quasi distrutta Città di Nazarette  al presente habitata dai peggiori huomini del Mondo, la qual e posta sopra una collina: e non fermandoci, giungessimo in una valletta piena di piante antiche d’Olive, quì uno di quelli Arabi, che ci haveva accompagnati, andò nella Città a parlar con li Governatori, acciò potessimo andar sicuramente a visitar il loco Santissimo di Nazarette . Ritornò l’Arabo con uno de prencipali, che ci negò l’andata, se non gli pagavamo il cafarro; & con tutto che gli dicessimo haver pagato al Caravam bassi (d’accordo sorsi con quell’Arabo, che ne condusse) ci sforzò, se volevamo vedere il luogo a donargli altri diece reali tra tutti.
-A piedi dunque se n’andassimo nella Città al luogo, ove era la Chiesa, & Convento altre volte de Frati Zoccolanti, hora il tutto è rovinato, & a pena ve’n’appare forma alcuna. Arrivati ove era la Chiesa, calati con lumi da quattro scalini, entrassimo per un piciol uscio nel loco Santissimo ove era la casa, che hora si ritrova a Loreto: & si vede chiaramente il miracolo della trasportatione anco da luoghi, restati fabricati dell’istessa materia di calze, & mattoni. S. Elena madre di Costantino Imperatore, la quale fabricò, & adornò di Chiese, & Conventi molti de luoghi ove Giesù Christo Sig. nostro dimorò, patì, & fece miracoli, quì in particolare haveva fatta una bellissima Chiesa & convento, & era la Chiesa sopra il loco vacuo restato, & in memoria vi sono piantate due Colonne di marmore berettino  nel mezzo, una nel luogo, ove la Vergine Santissima si ritrovava quando fu salutata, l’altra ove fu annunciata dall’Angelo. Qui ingienochiati, facendo oratione, ringratiassimo il grande Iddio, che ci havesse concessa tanta gratia di puoter arrivar a visitar il loco, ove s’incarnò la Salute dell’Universo, & contemplando le Santissime dimore, attioni & orationi ivi fatte della Regina dei Cieli, & gli operati misteri divini, non vi fu persona di noi che potesse ritener le lagrime: o come era caro a noi il dimorar in quel luogo; ma instandoci quegli Arabi al partire, doppò la troppo breve dimora d’un quarto d’hora, bacciato, & lambito quel sacrosanto suolo, uscissimo fuori, e caminando verso la valle, ove avevamo lasciati i Muli.
-Havendo inteso che nel circonvicino luogo v’era la Fontana, ove la Vergine Santissima andava a pigliar l’acqua , pregassimo un di quegl’Arabi, che la ci insegnasse: egli doppo molte negative si ridisse a farlo per un donativo di quattro altri reali, ci condusse dunque al luogo, che può esser lontano dalla Citta un quarto di miglio, ove per materia dell’oratione, divota cosa ci fu il considerar le tante volte che a quella fonte per acqua se n’era andata la madre di Dio: & havendone ancora noi devotamente bevuto, molto consolati ritornassimo al viaggio, tirando verso il Monte Tabor, & cavalcando per monticelli in tre hore di viaggio fussimo alle radici di lui.
-Questo monte sale altissimo : è tutto posto in isola, e mirasi intorno alcuni monticelli, dietro alla costa, del quale per erto calle poggiando noi, havessimo l’intoppo d’un folto bosco, che ci tolse la comodità del cavalcare. Onde smontati lasciando alcuni alla guardia de muli s’inviassimo a piedi alla salita che ci riuscì molto difficile, tanto che prima del giunger alla sommità, ne convenne molte volte riposare. Nel resto del viaggio a piedi vi consumassimo circa due hore. Arrivati cola su stanchi, & molli di sudore, doppò alquanto di riposo, si dessimo a rimirar il sito. Nel sommo suo quel monte spiega una bellissima pianuretta di circuito circa un quarto di miglio, ove vedesi che anticamente sono stati belli edificij; di Chiese, & Monasterij . Hora vi si conservano solo in un luogo alquanto sotterra tre Capellette, ove Giesù Christo alla presenza de’ tre favoriti Apostoli suoi, Pietro, Giacomo, & Giovanni, si transfigurò  apparendovi Moisè, & Helia.
-Quì havendo fatta oratione, & considerato come in quel luogo apunto vi era stato il Redentor del mondo, e vi haveva mostrato in parte i raggi della sua gloria, non mancassimo di pregare humilmente gratia di poter da questo, doppò la vita presente, salir al monte del Paradiso, & ivi goder gli immensi splendori della sua Maestà.
-Nel riconoscere quella pianuretta ritrovassimo due grandi cisterne piene d’acqua, socorso oportuno all’ardente sete, che penosamente ci affligeva: indi riguardati i paesi circonvicini, che molto da longi si scoprono per esser altissimo il monte, & dimoratici più d’un hora & rinfrescati, ritornassimo giù per li medesimi dirupi al luogo, ove ci aspettavano con li muli, & rimontati, dietro alla guida in poco tempo venessimo ad’una pianura, ove la Caravana era allogiata. Smontati, & riposati ivi restammo all’aria fin all’alba del giorno seguente, che fu alli 29. di Marzo.
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 '''[44]''' Attuale Shemsin, a una ventina di chilometri da Homs.
-  An-Nebq.
+'''[45]''' An-Nebq.
    Qutaifeh.
    Attuale capitale della Siria. Damasco viene nominata per la prima volta in iscrizioni del faraone Tutmosi III (1470 ca a.C.). durante la dominazione romana Plinio il Vecchio la elenca, insieme ad altre nove, come facente parte della Decapoli, una lega di città libere sotto l’amministrazione del legato della provincia romana di Siria Città ricca di storia e di testimonianze delle diverse dominazioni subite in passato; entrò a far parte dell’impero ottomano nel 1516.

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 Riposati la notte al solito, la matina seguente, che fu alli 7 Marzo due hore avanti giorno, montati a cavallo con l’ordine solito, cavalcando circa a nove hore giungessimo a Marra, Città si, ma quasi tutta distrutta. Ivi è un bel luogo, non solo grande, ma comodo per alloggiare, e anco per comperare vino, e biscotto, & altre robbe per vittualia: quì passato il restante del giorno & la notte al solito, la mattina seguente de gl’otto Marzo montati a cavallo a buon hora, & cavalcato circa sei hore arrivassimo a Cansecon, che è un villaggio di poco conto.
 Quì pure preso il consueto riposo, il giorno seguente cavalcando per paese molto grasso, e fertile circa sette hore si trovassimo ad Aman '''[42]''', Citta assai grande partita in tre Città, con tre Castelli, posta sopra monticelli, sotto la quale passa il fiume detto Elleasi, sopra’l quale sono molte rote grandissime, che con ingegno portano l’acqua per condotti a tutte le contrade della Città.
 Il paese è molto abondante, e fertile di tutto quello che fa bisogno al vivere, di quì si può andar in tre giornate in Tripoli Città, & porto di mare, che soleva esser scala franca in Soria, & quì apresso vedesi il Monte libano. Noi allogiassimo in un bel Cane in loco assai commodo, & vi restassimo fin alla mattina seguente.
-Montati a cavallo alli dieci di Marzo, & cavalcati per quattro hore fussimo al ponte di Rostan, il quale è sopra la fiumara, che va in Aman: quì sorge un monticello, nella cui sommità vedesi una Chiesa distrutta di S.Giorgio: e seguitando il viaggio in altre cinque hore, si ritrovassimo ad Ems , Città che mostra esser statta assai grande, e bella. Quivi è un Castello sopra un monte che deve esser fatto per fortezza inespugnabile in quel tempo. Habitano in Ems molti Christiani, che sono Greci, Maroniti, & d’altre religioni. Quì e una Chiesa grandissima, che si chiamava Santo Gio. al tempo che era in poter de Christiani, la quale è fabricata con molte belle colonne di marmo, alcune anco bellissime di porfido. In essa da un Christiano ne fu mostrato in certi luoghi sotterranei una capeletta, ove molto tempo è stata riservata la testa di S. Gio. Battista, vi è ancora un altra Chiesa officiata da Christiani, chiamata S. Mariano, di cui v’è il suo Sepolcro tutto d’un pezzo di Marmo, del quale dicono che ch’infermo di febre, o d’altro male, il visita, vi fa oratione & circonda con devotione, subito si risana. In questa Citta anco per ristoro della gente, c’haveva caminato a piedi, vi si restò di più tutto il giorno seguente.
+Il paese è molto abondante, e fertile di tutto quello che fa bisogno al vivere, di quì si può andar in tre giornate in Tripoli Città, & porto di mare, che soleva esser scala franca in Soria, & quì apresso vedesi il Monte libano. Noi allogiassimo in un bel Cane in loco assai commodo, & vi restassimo fin alla mattina seguente.
 La mattina dell’altro, che fu alli dodeci Marzo, cavalcassimo per lochi pericolosi d’Arabi, che quasi sempre si tengono all’assedio per quelle strade, per asassinare: e passando apresso ad un Castello chiamato Semsin , seguitando il viaggio in otto hore in tutto arrivassimo ad Assie, Villaggio assai buono.
 Quì allogiassimo, e riposati nel Cane, secondo l’uso fino alla mattina seguente, che fu alli tredeci di Martio, ripigliassimo il viaggio, e cavalcassimo da sette hore intiere, sempre per terreno assai buono, lasciando per tramontana il monte Libano, cosi arrivassimo a Caroler, Città tutta distrutta, che mostra le rovine d’un Castello, già stato assai forte, e fatto con bella architettura.
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 Quì havendo fatta oratione, & considerato come in quel luogo apunto vi era stato il Redentor del mondo, e vi haveva mostrato in parte i raggi della sua gloria, non mancassimo di pregare humilmente gratia di poter da questo, doppò la vita presente, salir al monte del Paradiso, & ivi goder gli immensi splendori della sua Maestà.
 Nel riconoscere quella pianuretta ritrovassimo due grandi cisterne piene d’acqua, socorso oportuno all’ardente sete, che penosamente ci affligeva: indi riguardati i paesi circonvicini, che molto da longi si scoprono per esser altissimo il monte, & dimoratici più d’un hora & rinfrescati, ritornassimo giù per li medesimi dirupi al luogo, ove ci aspettavano con li muli, & rimontati, dietro alla guida in poco tempo venessimo ad’una pianura, ove la Caravana era allogiata. Smontati, & riposati ivi restammo all’aria fin all’alba del giorno seguente, che fu alli 29. di Marzo.
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 Hama effettivamente sorge su un terreno particolamente fertile, irrigato ancora oggi con le acque dell’Oronte attraverso rudimentali ruote medievali (norie), anche se delle 32 norie originarie che distribuivano l’acqua alla città e ai giardini, ne restano oggi solo nove.
-  Forse identificabile con l’odierna Homs, situata sul fiume Oronte.
+'''[43]''' Forse identificabile con l’odierna Homs, situata sul fiume Oronte.
    Attuale Shemsin, a una ventina di chilometri da Homs.
    An-Nebq.